A lánc általában egy fém láncszem vagy gyűrű, amelyet többnyire mechanikus erőátvitelre és vontatásra használnak. Lánc alakú tárgyak, amelyeket a közlekedési átjárók (például utcák, folyók vagy kikötők bejáratánál) eltorlaszolására használnak, láncokat mechanikus erőátvitelre.

1. A lánc négy sorozatból áll: átviteli lánc; szállítószalag lánc; vonólánc; speciális speciális lánc.

2. Gyakran fémből készült láncszemek vagy hurkok sorozata: lánc alakú tárgyak, amelyeket a közlekedési átjárók eltorlaszolására használnak (például utca, folyó vagy kikötő bejáratánál); mechanikus erőátvitelhez használt lánc.

3. A láncok feloszthatók rövid menetemelkedésű precíziós görgősláncokra; rövid menetemelkedésű precíziós görgősláncokra; ívelt lemezes görgősláncokra nagy teherbírású erőátvitelhez; cementipari gépekhez és lemezes láncokra; valamint nagy szilárdságú láncokra.

A hajtólánc szerkezete belső és külső láncszemekből áll. Öt kis részből áll: belső lánclemezből, külső lánclemezből, csapból, hüvelyből és görgőből. A lánc minősége a csaptól és a hüvelytől függ.

A szerszámgépek erőátvitelében a leggyakrabban használt erőátviteli alkatrészek közé tartoznak a szíjtárcsák, fogaskerekek, csigakerekek, fogaslécek és fogaskerekek, valamint a csavaranyák. Ezeken az erőátviteli alkatrészeken keresztül az energiaforrást és a működtetőt, vagy a két működtető közötti kapcsolatot erőátviteli kapcsolatnak nevezzük. Az erőátviteli kapcsolatot alkotó, egymást követő erőátviteli elemek sorozatát erőátviteli láncnak nevezzük.

Az erőátviteli lánc általában kétféle erőátviteli mechanizmust tartalmaz: az egyik típus egy rögzített áttételű és áttételi irányú erőátviteli mechanizmus, például egy fix áttételű fogaskerékpár, egy csigaturbina-pár stb., amelyet fix áttételű erőátviteli mechanizmusnak neveznek; a másik típus a feldolgozási követelményeken alapul. Az erőátviteli mechanizmust, amely megváltoztathatja az áttételi arányt és az áttételi irányt, például a váltó fogaskerék-áttételi mechanizmust, a csúszó fogaskerék-áttételi mechanizmust stb., csere mechanizmusnak nevezik.